Es gibt drei Säulen der Mod-Kultur. Musik, Mode und Einstellung. Eine Band, die alle drei dieser wesentlichen Eigenschaften verkörperte, war the Jam .
Dieses Trio aus Woking betrat 1977 mit ihrem ersten Album „In the City“ die Musikszene. Unter der Führung des Modfathers Paul Weller selbst verlief der Aufstieg an die Spitze der Musikszene rasant.
Doch sechs Alben, fünf Jahre und vier Nummer-eins-Hits später war die Geschichte the Jam zu Ende. Als Weller beschloss, seine Zeit bei der Band zu beenden, hinterließ er einen großen Fußabdruck nicht nur in der Mod-Kultur, sondern in der Welt der Musik im Allgemeinen.
Aber woher kam the Jam ? Und wie kam es zu dieser ikonischen Band, als zwei Jungen zu einem Songbuch der Beatles spielten?
Das Buch hieß „Beatles Complete“ und die Gründungsmitglieder von Jam, Weller und Steve Brookes, gingen es Seite für Seite durch und lernten die chords kennen, die hinter den Hits steckten, die sie im Radio hörten. Weller war McCartney am Bass und Brookes war Lennon an der Gitarre. Rick Buckler vervollständigte das Set, indem er am Schlagzeug mitwirkte, und die erste Inkarnation des Trios, aus dem später The Jam werden sollte, war geboren.
In den Pubs rund um Surrey spielten die drei die Lieder, die sie liebten. Diese bestand aus Beatles-Titeln sowie anderen berühmten Rocksongs. Bald wurde Bruce Foxton als Rhythmusgitarrist engagiert und aus der Dreiergruppe wurde eine Vierergruppe.
Wie die meisten Gitarrenbands dieser Zeit verehrten The Jam die amerikanischen Götter Chuck Berry und Little Richard. Dieselben Bands, die die Beatles in ihren Anfangstagen in Hamburg und im Cavern Club coverten, belegten Plätze auf the Jam , aber das sollte sich bald ändern. Weller entwickelte sich zu einer führenden Figur in der Band und seine musikalischen Einflüsse begannen sich zu verändern.
Im Jahr 1975 führte die musikalische Reichweite des 17-jährigen Weller zur Soul- und Motown-Musik der 1960er Jahre. Wilson Pickett hatte einen solchen Einfluss, dass sein Song „In the Midnight Hour“ auf the Jam -Album „This is the Modern World“ von 1977 zu hören ist. Weitere Einflüsse für den Modfather waren der „Godfather of Soul“ James Brown, Dinah Washington, Marvin Gaye, The Wailers, Charles Mingus und John Coltrane.
Er verschlang nicht nur die Soul-, Motown- und Jazzmusik der 50er und 60er Jahre, sondern erlebte auch eine Revolution mitten in seiner Heimat. The Who, Small Faces und The Kinks waren allesamt große Größen der Musikszene, und der junge Weller entdeckte eine Liebe zu diesen Bands, die ihn während seiner gesamten Karriere begleiten sollte. Einer der ersten Auftritte, zu denen er ging, war „Dr. Feelgood“, wo Weller zusah, wie der wahnsinnige Wilko Johnson heftig über die Bühne stolzierte und seinen Kopf wie ein Vogel nach links und rechts bewegte, und er war wie gebannt.
Die Erweiterung von Wellers musikalischem Horizont führte zu einer Veränderung im Look von the Jam . Es fand eine Reise nach Burton statt, bei der vier schwarze Anzüge gekauft wurden. Sie waren von Jungen zu Männern geworden, und ihr Stil drängte sie in eine modernistische Klasse. Weller gestaltete seinen Haarschnitt nach Steve Marriott, dem launischen Frontmann von Small Faces, und kaufte eine Lambretta . Das Einzige, was heller leuchtete als Wellers Rickenbacker-Gitarre, waren die weiß-schwarzen Schuhe, die die Band trug. The Jam waren Mods und ihre Musik begann sich zu ändern, um dies widerzuspiegeln, womit nicht alle einverstanden waren.
Steve Brookes wollte den Stil fortsetzen, mit dem the Jam begonnen hatte, als sie zum Beatles Complete Songbook spielten. Er ging und hinterließ einen Platz im Gesangsbereich, der bald von Weller besetzt werden sollte. Da er weder Bass spielen noch singen wollte, wechselte er zur Gitarre und Bruce Foxton übernahm die Kontrolle über den Bass, und die berühmteste Besetzung dieser legendären Band wurde gegründet.
Jetzt wieder zu dritt, begann The Jam , Auftritte in London zu spielen. Hier wurde Weller mit the Sex Pistols und the Clash bekannt gemacht. Die Musik war wütend und, was noch wichtiger war, sie handelte von Dingen, die jetzt passierten. Es war grausam, es war politisch und es war genau das Richtige für die Band.
Sich auf der Rückbank eines Transit-Vans zu betrinken, von Auftritt zu Auftritt zu fahren und die Musik zu genießen, die sich wie ein Lauffeuer durch die Hauptstadt verbreitete, gilt für Weller mittlerweile als die beste Zeit the Jam , und es ist leicht zu erkennen, wie sich sein Songwriting verändert hat aufgrund dieser Zeit. In seinem Songwriting ging es um reale Dinge. Im Mittelpunkt standen die Jugend und der Kampf um Arbeitsplätze, der Kampf gegen Autorität und Gewalt, der an einem Samstagabend auf den Straßen Londons stattfand.
Springen Sie vorwärts ins Jahr 1977, und the Jam werden von Polydor signiert. Ihre erste Single war „In the City“, ein Lied, das für die desillusionierte Jugend des Landkreises immer noch ein Klassiker ist. Ein Song, der die Mod- und Punk-Neigungen zeigt, die die Band beeinflusst haben. Es sprach von Polizeibrutalität und der Macht der stattfindenden Bewegungen. Das Album war vielleicht kein großer kommerzieller Hit, aber als Weller bei „Top of the Pops“ in einem taillierten schwarzen Anzug mit schwarzen und weißen Schuhen schrie: „Du solltest besser zuhören, Mann, denn der Junge weiß, woran er ist“, a Eine ganze Nation von Punks und Mods wurde the Jam vorgestellt.
Das gleichnamige Album zeigte viele Einflüsse der Band, mit R- und B-Covern (Slow Down von Larry Williams) und natürlich einer Hommage an eine von Wellers musikalischen Lieben, The Who. Egal wie schnell die Gitarrenriffs wurden und wie wummernd die Rhythmusgruppe war, the Jam behielt seinen professionellen, scharfen Look bei. Glänzende Gitarren, schicke Anzüge und helle Schuhe ließen die Band von vielen ihrer Zeitgenossen abheben.
„This is the modern world“ folgte im Jahr 77, gefolgt von „ all mod cons “ im Jahr 78. Weller begann, seine Songwriting-Fähigkeiten zu verfeinern, und seine Texte waren ebenso politisch. Als er beobachtete, wie die Studenten von Eton einen Marsch zum Recht auf Arbeit beschimpften, schrieb er „Eton Rifles“. Andere Lieder wie „Down by the tube station at midnight“ und „A bomb in Wardour street“ waren wütende Lieder, die gewalttätige Geschichten von Übergriffen und Kämpfen erzählten.
The Jam veröffentlichte drei weitere Alben, bis Weller 1982 die Band verließ. Zu diesem Zeitpunkt waren sie mehr als nur eine Band. Sie waren die Speerspitzen einer Bewegung und Sprecher einer Generation. Weller ist bis heute der Modfather, eine der wichtigsten Figuren der modernistischen Kultur.